Science China: La salvado de arroz — el «arma secreta» de la industria alimentaria

En el procesamiento del arroz, normalmente se presta atención al arroz blanco pulido, mientras que el salvado de arroz —que representa aproximadamente del 7 % al 10 % del peso total del arroz en cáscara— ha sido considerado tradicionalmente un subproducto de bajo valor o incluso un residuo.

Sin embargo, según Li Jiangtao, profesor asociado de la Universidad Central del Sur de Tecnología Forestal y jefe de I+D de Hunan Zhunong Mizhen, esta capa externa aparentemente insignificante del arroz es, de hecho, un tesoro nutricional oculto dentro del grano.

Recientemente, Li Jiangtao impartió una conferencia magistral titulada «Aplicaciones innovadoras de los subproductos del arroz» en la sesión de Hunan de las Jornadas Científicas China 2025. Su análisis en profundidad del valor multifacético y del potencial de aplicación de la salvado de arroz reavivó el debate sectorial sobre la mejora integral de los cereales integrales y la utilización de alto valor de los subproductos, situando así a este «arma secreta de la industria alimentaria» bajo el foco de atención pública.

¿Por qué se considera el salvado de arroz un «tesoro nutricional»?

¿Por qué puede describirse el salvado de arroz como un verdadero tesoro de nutrientes? En su presentación, Li Jiangtao respondió a esta pregunta con datos contundentes: aunque el salvado de arroz representa solo una pequeña fracción del grano, concentra aproximadamente el 64 % del contenido nutricional total del arroz y contiene una amplia gama de nutrientes esenciales para la salud humana.

Fibra dietética: Con un contenido superior al 30 %, la fibra dietética del salvado de arroz desempeña un papel significativo en la promoción de la salud intestinal y en la regulación de los niveles de lípidos y glucosa en sangre.

Proteína de alta calidad: Representa del 12 % al 18 % y ofrece un perfil equilibrado de aminoácidos, está libre de alérgenos comunes y constituye un ingrediente ideal para la fortificación nutricional.

Aceite de salvado de arroz: Más del 80 % de sus ácidos grasos son insaturados y es rico en vitamina E, γ-oryzanol y fitosteroles, lo que contribuye a efectos hipolipemiantes, antiinflamatorios y antioxidantes.

Compuestos bioactivos: Componentes como el ácido γ-aminobutírico (GABA) y el γ-oryzanol presentan potentes propiedades antioxidantes y efectos antienvejecimiento potenciales.

De cuello de botella técnico a materia prima de alto valor

A pesar de su rico perfil nutricional, el salvado de arroz es muy susceptible a la rancidez debido a sus enzimas activas y su contenido graso. Históricamente, los problemas relacionados con su almacenamiento y transporte han sido importantes obstáculos para su utilización a gran escala.

Para abordar este desafío crítico de la industria, Li Jiangtao y su equipo de Hunan Zhunong Mizhen fueron pioneros en la aplicación de tecnologías avanzadas de estabilización, incluidos el tratamiento por microondas y la expansión por extrusión. Estas innovaciones superaron eficazmente la inestabilidad de la salvado de arroz, transformándolo en un ingrediente funcional estable, con larga vida útil y apto para su uso industrial.

Aplicaciones en alimentos funcionales: La fibra dietética de salvado de arroz actúa como un suplemento natural de fibra, ampliamente utilizado en polvos sustitutivos de comidas, bebidas sólidas, productos horneados (como galletas y pan) y barras de cereales. Mejora significativamente el contenido de fibra dietética, aumenta la saciedad y aporta un sabor suave a cereal, bien aceptado por los consumidores. La proteína de salvado de arroz también se utiliza para mejorar la calidad nutricional de productos cárnicos y lácteos.

Aceites saludables premium: El aceite de salvado de arroz puede desarrollarse como un aceite comestible de gama alta y procesarse posteriormente en aceites funcionales de diglicéridos (DAG), proporcionando materias primas prometedoras para productos destinados a la gestión del peso y a una ingesta saludable de lípidos.

Aplicaciones cosméticas y farmacéuticas: Ingredientes bioactivos, como los péptidos de salvado de arroz obtenidos mediante hidrólisis enzimática, presentan excelentes propiedades antioxidantes y se utilizan cada vez más como materias primas clave en productos premium para el cuidado de la piel y para la salud.

Colaboración con el «Equipo Nacional» para ampliar las fronteras del sector

Para impulsar aún más esta transformación, Hunan Zhunong Mizhen ha colaborado con la Academia de Ciencia y Tecnología de la Administración Estatal de Reservas de Cereales y Materiales para establecer el primer Centro de Innovación Colaborativa para el Procesamiento Profundo del Salvado de Arroz en China.

El centro se centra en tecnologías de vanguardia, como la extracción y estabilización de componentes bioactivos de la salvado de arroz, explorando conjuntamente nuevos límites para la industria del salvado de arroz y acelerando el avance del sector de los cereales integrales hacia una nueva era de desarrollo sostenible y de alto valor.