『中国科学』：米糠——食品産業の「秘密兵器」

米の加工過程では、通常、精白米に注目が集まりますが、玄米の全重量の約7%～10%を占める米糠は、長年にわたり低価値な副産物、あるいは廃棄物と見なされてきました。

しかし、中南林業科技大学の李江涛准教授（湖南準農米珍の研究開発部門責任者）によると、この一見ささやかな米の外層は、実は穀物の中に隠された栄養の宝庫なのです。

最近、李江涛氏は「米副産物の革新的な応用」をテーマに、2025年『サイエンス・チャイナ・トークス』湖南セッションで基調講演を行いました。彼による米糠の多面的な価値および応用可能性に関する深遠な分析は、全粒穀物の高品質化および副産物の高付加価値利用について業界内に新たな議論を巻き起こし、この「食品産業の秘蔵兵器」を一般社会の注目を集めさせました。

なぜ米糠は「栄養の宝庫」と呼ばれるのか？

なぜ米糠は栄養の宝庫と表現できるのでしょうか？ 李江涛氏は、その講演において、説得力のあるデータをもってこの問いに答えました。すなわち、米糠は玄米全体に占める割合はわずかではありますが、玄米に含まれる総栄養成分の約64％が集中しており、人体の健康維持に不可欠な多種多様な栄養素を豊富に含んでいるのです。

食物繊維： 米糠に含まれる食物繊維は30％を超える量に達し、腸内環境の改善や血中脂質・血糖値の調整において重要な役割を果たします。

高品質なタンパク質： 米糠タンパク質は、全タンパク質の12～18％を占め、バランスの取れたアミノ酸プロファイルを持ち、一般的なアレルゲンを含まず、理想的な栄養強化成分です。

米糠油： その脂肪酸の80％以上が不飽和脂肪酸であり、ビタミンE、γ-オリザノール、植物ステロールが豊富で、脂質低下作用、抗炎症作用、抗酸化作用をもたらします。

バイオ活性化合物： Γ-アミノ酪酸（GABA）やγ-オリザノールなどの成分は、強い抗酸化作用および潜在的な抗老化作用を示します。

技術的ボトルネックから高付加価値原料へ

栄養価が非常に高いにもかかわらず、米糠は、その活性酵素および油脂含量の高さにより、酸敗しやすくなっています。従来より、保管および輸送に伴う課題が、大規模利用における主な障壁となってきました。

この業界における重要な課題に対処するため、湖南省準農ミズン社の李江涛氏およびそのチームは、マイクロ波処理や押出膨化を含む先進的な安定化技術の応用を国内で初めて実現しました。これらの革新により、米糠の不安定性という課題を効果的に克服し、工業用途に適した安定性が高く、長期保存が可能な機能性原料へと変換することに成功しました。

機能性食品への応用： 米糠食物繊維は、自然由来の食物繊維補給源として、ミールリプレイスメントパウダー、固形飲料、ベーカリー製品（ビスケットやパンなど）、シリアルバーなどに広く使用されています。これにより、食品中の食物繊維含有量が大幅に向上し、満腹感が増すとともに、消費者に好まれる穏やかな穀物風味も付与されます。また、米糠タンパク質は、肉製品および乳製品の栄養価向上にも活用されています。

高品質な健康油脂： 米糠油は、高級食用油として開発され、さらに機能性ジアシルグリセロール（DAG）油へと精製加工が可能であり、体重管理および健康志向の脂質関連製品にとって有望な原料を提供します。

化粧品および医薬品への応用： 酵素加水分解によって得られる米糠ペプチドなどの生体活性成分は、優れた抗酸化特性を示し、高級スキンケア製品および健康関連製品における主要な原料として、ますます広く採用されています。

「国家チーム」と提携して産業のフロンティアを拡大

この変革をさらに推進するため、湖南省準農米珍（フナントゥンノンミーチェン）社は、国家糧食・物資備蓄局科学技術院と提携し、中国初の「米糠深層加工協働イノベーションセンター」を設立しました。

当センターは、米糠由来のバイオ活性成分の抽出および安定化といった最先端技術に焦点を当てており、米糠産業における新たな可能性を共同で探求するとともに、全粒穀物（ホールグレイン）分野の進展を、高付加価値・持続可能な発展という新たな時代へと加速させています。