Ciência da China: Farelo de Arroz — a "Arma Secreta" da Indústria Alimentar

No processamento de arroz, a atenção normalmente concentra-se no arroz branco polido, enquanto o farelo de arroz — que representa aproximadamente 7%–10% do peso total do arroz em casca — há muito tempo é considerado um subproduto de baixo valor ou até mesmo um resíduo.

No entanto, na visão de Li Jiangtao, Professor Associado da Universidade Central do Sul de Tecnologia Florestal e Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da Hunan Zhunong Mizhen, essa camada externa aparentemente insignificante do arroz é, na verdade, um tesouro nutricional escondido dentro do grão.

Recentemente, Li Jiangtao proferiu uma palestra principal intitulada "Aplicações Inovadoras de Subprodutos do Arroz" na edição de 2025 do Science China Talks · Sessão de Hunan. Sua análise aprofundada do valor multifacetado e do potencial de aplicação da farelo de arroz reacendeu o debate setorial sobre a modernização de grãos integrais e a utilização de alto valor dos subprodutos, colocando essa "arma secreta da indústria alimentícia" sob os holofotes do público.

Por Que o Farelo de Arroz é Considerado um "Tesouro Nutricional"?

Por que o farelo de arroz pode ser descrito como um verdadeiro tesouro de nutrientes? Em sua apresentação, Li Jiangtao respondeu a essa pergunta com dados convincentes: embora o farelo de arroz represente apenas uma pequena fração do grão, ele concentra cerca de 64% do conteúdo nutricional total do arroz, contendo uma ampla gama de nutrientes essenciais à saúde humana.

Fibra alimentar: Com um teor superior a 30%, a fibra dietética presente no farelo de arroz desempenha um papel significativo na promoção da saúde intestinal e na regulação dos níveis de lipídios sanguíneos e glicose.

Proteína de Alta Qualidade: Representando 12%–18%, a proteína de farelo de arroz oferece um perfil equilibrado de aminoácidos, é livre de alérgenos comuns e constitui um ingrediente ideal para fortificação nutricional.

Óleo de Farelo de Arroz: Mais de 80% de seus ácidos graxos são insaturados e ele é rico em vitamina E, γ-orizanol e fitosteróis, contribuindo para efeitos redutores de lipídios, anti-inflamatórios e antioxidantes.

Compostos Bioativos: Componentes como o ácido γ-aminobutírico (GABA) e o γ-orizanol apresentam fortes propriedades antioxidantes e potencial anti-envelhecimento.

Da Limitação Técnica à Matéria-Prima de Alto Valor

Apesar de seu rico perfil nutricional, o farelo de arroz é altamente suscetível à rancidez devido à sua atividade enzimática e teor de óleo. Historicamente, problemas relacionados ao armazenamento e ao transporte têm sido barreiras importantes para sua utilização em larga escala.

Para enfrentar esse desafio crítico da indústria, Li Jiangtao e sua equipe da Hunan Zhunong Mizhen foram pioneiros na aplicação de tecnologias avançadas de estabilização, incluindo tratamento por micro-ondas e expansão por extrusão. Essas inovações superaram eficazmente a instabilidade da farelo de arroz, transformando-o em um ingrediente funcional estável, com longa vida útil, adequado para uso industrial.

Aplicações em Alimentos Funcionais: A fibra dietética proveniente do farelo de arroz atua como um suplemento natural de fibras, amplamente utilizado em pós substitutos de refeições, bebidas sólidas, produtos de panificação (como biscoitos e pães) e barras de cereais. Ela aumenta significativamente o teor de fibras dietéticas, promove maior saciedade e oferece um sabor suave de grãos, bem aceito pelos consumidores. A proteína do farelo de arroz também é utilizada para melhorar a qualidade nutricional de produtos cárneos e lácteos.

Óleos Saudáveis Premium: O óleo de farelo de arroz pode ser desenvolvido em óleos comestíveis de alta qualidade e posteriormente processado em óleos funcionais de diacilglicerol (DAG), fornecendo matérias-primas promissoras para produtos voltados ao controle de peso e lipídios saudáveis.

Aplicações Cosméticas e Farmacêuticas: Ingredientes bioativos, como peptídeos de farelo de arroz obtidos por hidrólise enzimática, apresentam excelentes propriedades antioxidantes e são cada vez mais utilizados como matérias-primas-chave em produtos premium para cuidados com a pele e para a saúde.

Parceria com a 'Equipe Nacional' para Ampliar as Fronteiras do Setor

Para impulsionar ainda mais essa transformação, a Hunan Zhunong Mizhen estabeleceu parceria com a Academia de Ciência e Tecnologia da Administração Estatal de Grãos e Reservas de Materiais, criando o primeiro Centro de Inovação Colaborativa para Processamento Profundo de Farelo de Arroz na China.

O centro concentra-se em tecnologias de ponta, como a extração e estabilização de componentes bioativos da farelo de arroz, explorando conjuntamente novos limites para a indústria do farelo de arroz e acelerando o avanço do setor de grãos integrais rumo a uma nova era de desenvolvimento de alto valor e sustentável.